A Copa Sul-Americana consolidou o protagonismo do futebol brasileiro na atual edição do torneio. Com o encerramento da fase de playoffs, o Brasil assegurou a presença de seis clubes entre os 16 classificados para as oitavas de final, estabelecendo uma hegemonia numérica que reforça a competitividade das equipes nacionais no cenário continental.
Caminhos distintos para a classificação
A trajetória até a fase eliminatória seguiu critérios técnicos distintos conforme o desempenho na fase de grupos. Atlético-MG, Botafogo e São Paulo garantiram a classificação direta ao terminarem na liderança de suas respectivas chaves. Já Vasco, Santos e Red Bull Bragantino precisaram superar a etapa de playoffs, enfrentando adversários vindos da Copa Libertadores para confirmar a permanência na disputa.
O desempenho brasileiro foi quase absoluto, com apenas uma baixa significativa. O Grêmio foi o único representante do país a se despedir da competição, após ser superado pelo Bolívar. A equipe gaúcha, que já havia perdido o jogo de ida por 3 x 2 na Bolívia, sofreu um revés de 1 x 0 em seus domínios no dia 30 de julho, encerrando sua participação no torneio.
Duelos decisivos e o caminho até a final
Com os confrontos definidos, o sorteio reservou um embate direto entre equipes brasileiras logo nas oitavas de final: Red Bull Bragantino e Atlético-MG medirão forças por uma vaga nas quartas. Os demais clubes brasileiros enfrentarão adversários internacionais, com o Vasco encarando o Olimpia e o Santos duelando contra o Macará.
A estrutura do chaveamento desenha um cenário onde confrontos entre brasileiros podem se repetir nas fases seguintes, como possíveis encontros entre Atlético-MG e Santos ou São Paulo e Vasco. O calendário da Conmebol prevê que os jogos de ida ocorram entre os dias 11 e 13 de agosto, com as partidas de volta agendadas para o período de 18 a 20 do mesmo mês.
Expectativa pela decisão em Barranquilla
O objetivo final de todas as equipes remanescentes é a grande decisão, que será realizada no dia 21 de novembro. A cidade de Barranquilla, na Colômbia, foi a sede escolhida para coroar o campeão desta edição da Copa Sul-Americana. Até lá, a expectativa é de que o domínio brasileiro seja testado diante da pressão dos clubes sul-americanos que buscam interromper a hegemonia verde e amarela.