Acordo interno não cumprido abala relação e transferência de Kodai Sano para o PSV Eindhoven por €15 milhões.
O retorno do NEC Nijmegen às competições europeias após dezoito anos foi marcado por uma controvérsia envolvendo o meia Kodai Sano. O jogador japonês optou por não entrar em campo na partida de ida da terceira rodada classificatória da Champions League contra o Olympiakos, que terminou em um empate sem gols, apesar de um acordo interno pré-estabelecido.
A decisão de Sano gerou profunda decepção no técnico do NEC, Dick Schreuder, que esperava contar com o atleta para os dois confrontos decisivos. O clube e o PSV Eindhoven já haviam chegado a um acordo em princípio para a transferência do meia, avaliada em quinze milhões de euros, com mais dois milhões em bônus.
O episódio de Sano, que resultou na sua substituição por Jamiro Monteiro na escalação, ofuscou a performance da equipe em campo e levantou questões sobre a ética e o profissionalismo no futebol, conforme informação divulgada por GOAL.
A decepção de Dick Schreuder com a decisão de Sano
Antes da partida contra o Olympiakos, Kodai Sano comunicou ao técnico Dick Schreuder que não se sentia em condições de jogar. Segundo Schreuder, Sano "enviou-me uma mensagem esta manhã perguntando se poderia falar rapidamente comigo. Falei com ele e ficou claro que ele não queria jogar. Essa escolha foi mais dele".
O treinador expressou sua postura firme diante da recusa. "Se ele não quer jogar, então ele não quer jogar. Isso ficou muito claro para mim. Ele não se sentiu capaz de jogar. Ele tinha dormido mal e havia alguns outros fatores. Então sou breve e claro. Se você não quer jogar, então eu escolho alguém que quer jogar