Clubes da Premier League intensificam busca por promessas em ligas menores, visando replicar sucessos como Semenyo e Eze, impulsionados por custo e Brexit.

O cenário do futebol inglês testemunha uma mudança estratégica na forma como os clubes da Premier League buscam seus futuros craques. A recente aquisição de Jeremy Monga, de 17 anos, pelo Manchester City junto ao Leicester City por 12,5 milhões de libras, destaca uma tendência crescente: a elite do futebol inglês está voltando seus olhos para as academias da EFL (English Football League) e da Scottish Premiership.

Essa abordagem não se limita a talentos já estabelecidos em times principais, mas se estende a jovens antes mesmo de se firmarem no futebol profissional. O objetivo é integrar esses atletas em suas próprias estruturas de desenvolvimento, replicando o sucesso de jogadores como Antoine Semenyo, descoberto pelo Bristol City após ser rejeitado por várias academias, e Eberechi Eze, que reconstruiu sua carreira no Millwall e QPR após ser dispensado pelo Arsenal.

A estratégia oferece um caminho para identificar valor e moldar o desenvolvimento final de futuros astros, muitas vezes com um investimento inicial modesto, antes que seus preços disparem no mercado. Essa mudança é impulsionada por fatores econômicos, regulatórios e, notavelmente, pelo impacto do Brexit no recrutamento de jogadores internacionais, conforme informação divulgada por BBC Sport.

O "Ponto Doce" dos 18 Anos e a Economia do Recrutamento Jovem

Pesquisas da BBC Sport identificaram 14 jogadores recrutados de academias da EFL ou da Scottish Premiership para equipes de desenvolvimento da Premier League apenas neste verão, igualando o total de toda a temporada 2025-26. Desses, 11 têm 18 anos, um aumento significativo em relação à temporada anterior, quando apenas cinco dos 14 tinham essa idade. A League One também se tornou um terreno fértil, fornecendo sete dos 14 recrutas deste verão.

A idade de 18 anos é considerada um "ponto doce", pois os jogadores já possuem anos de treinamento profissional, mas ainda são jovens o suficiente para passar tempo em um ambiente de Sub-21 ou time B. Isso permite que os clubes da Premier League tomem decisões sobre empréstimos ou oportunidades no time principal em um momento mais adequado. Financeiramente, o investimento é geralmente baixo: nove das 14 transferências identificadas neste verão foram listadas como gratuitas, e as outras cinco por valores não divulgados.

Para clubes acostumados a pagar dezenas de milhões por jogadores estabelecidos, distribuir quantias modestas entre vários adolescentes promissores é altamente atraente. Apenas um desses talentos precisa se desenvolver em um jogador regular da Premier League para que a estratégia gere um valor significativo. A economia do recrutamento de academias também se tornou um tópico mais amplo, com a Premier League abordando a EFL sobre a possibilidade de limitar a compensação paga quando jovens jogadores se movem entre academias.

Brexit Redefine o Mercado: Foco no Talento Doméstico

O Brexit emergiu como um fator crucial que remodelou o mercado de recrutamento de talentos no futebol inglês. Antes do fim da liberdade de movimento, os clubes ingleses podiam explorar um vasto mercado europeu. Um relatório de 2022 da Analytics FC, em colaboração com especialistas em imigração da Fragomen, estimou que cerca de 60 mil jogadores profissionais na Europa estavam potencialmente disponíveis para clubes britânicos antes do Brexit.

No entanto, sob o sistema de Endosso do Órgão Governante (Governing Body Endorsement), apenas cerca de 5 mil jogadores seriam elegíveis para uma permissão de trabalho, uma redução de aproximadamente 92%. Essas restrições são particularmente relevantes para jogadores mais jovens. Um exemplo é Ifeanyi Ndukwe, zagueiro de 18 anos do Liverpool, que se juntou ao clube vindo do Austria Vienna. Apesar de impressionar na pré-temporada, ele não pode jogar partidas competitivas pelos Reds por não se qualificar para uma permissão de trabalho, o que exige um empréstimo no exterior para acumular experiência.

Em contraste, um adolescente que já está progredindo em uma academia inglesa não apresenta obstáculos de imigração equivalentes. O Brexit também impactou o movimento de jogadores no sentido oposto: a Analytics FC descobriu que a Premier League 2 produziu mais transferências britânicas para clubes da UE antes do Brexit, mas esses movimentos caíram pela metade até 2021-22. Embora não prove uma causa direta, o Brexit certamente alterou o ambiente em que jovens jogadores são recrutados e desenvolvidos, impulsionando a busca por talentos domésticos.

Diversidade na Formação: Além das Próprias Academias da Premier League

Não há uma abordagem uniforme para o desenvolvimento de jovens talentos entre os clubes da Premier League. Dados do International Centre for Sports Studies (CIES) para a temporada 2025-26 mostram que jogadores formados pelo clube representaram 16,2% dos minutos da Premier League do Manchester City, seguido por Chelsea (15,5%) e Brighton (12,5%). Um jogador é considerado "formado pelo clube" se registrado por pelo menos três temporadas completas, ou 36 meses, entre os 15 e 21 anos.

Isso significa que um jogador de 18 anos recrutado de uma academia da EFL ainda pode se qualificar como formado pelo clube se passar as três temporadas seguintes com seu novo clube da Premier League. No outro extremo, jogadores formados pelo clube do Tottenham representaram apenas 0,1% dos minutos da liga, enquanto Bournemouth, Brentford e Burnley tiveram zero. Recrutar de academias da EFL e Escocesas, portanto, oferece outra forma de construir esse pipeline de desenvolvimento.

Em vez de depender apenas de jogadores que estão com um clube desde a infância, uma equipe da Premier League pode identificar alguém desenvolvido em outro lugar, trazê-lo para sua estrutura Sub-21 aos 17, 18 ou 19 anos e assumir a responsabilidade pelas fases finais de seu desenvolvimento. Os números ainda não mostram um aumento implacável, com 18 movimentos em 2023-24, mas a concentração de jovens de 18 anos e jogadores da League One sugere que os clubes estão se tornando cada vez mais precisos sobre o mercado que estão visando. Para os clubes da EFL, isso levanta questões sobre por quanto tempo seus melhores jovens podem ser realisticamente retidos.

Perguntas Frequentes

Por que os clubes da Premier League buscam jogadores em ligas menores?

Os clubes da Premier League intensificam a busca por talentos em ligas como a EFL e a Scottish Premiership para identificar valor, reduzir custos de aquisição e assumir o estágio final do desenvolvimento dos jovens. Essa estratégia se tornou ainda mais relevante devido às restrições de contratação pós-Brexit, que limitam o acesso a jogadores europeus e tornam o talento doméstico mais valioso.

Qual a idade ideal para contratar jovens promessas na Inglaterra?

Aos 18 anos é considerada a "idade de ouro" para o recrutamento de jovens promessas. Nessa fase, os jogadores já receberam anos de formação profissional, mas ainda são jovens o suficiente para integrar equipes Sub-21 ou "B" antes de serem considerados para empréstimos ou oportunidades no time principal da Premier League.

Como o Brexit afetou o recrutamento de talentos no futebol inglês?

O Brexit reduziu drasticamente o número de jogadores europeus elegíveis para trabalhar no Reino Unido, de cerca de 60 mil para apenas 5 mil, conforme um relatório de 2022. Isso levou os clubes da Premier League a focarem mais no talento doméstico de academias da EFL e Escócia, que não enfrentam obstáculos de permissão de trabalho, como no caso de Ifeanyi Ndukwe do Liverpool.

Quais jogadores de sucesso vieram de ligas menores para a Premier League?

Exemplos notáveis incluem Antoine Semenyo, que foi descoberto pelo Bristol City e depois se mudou para o Manchester City, e Eberechi Eze, que reconstruiu sua carreira no Millwall e QPR após ser dispensado pelo Arsenal. Outros nomes como Ollie Watkins (Exeter City) e Adam Wharton (Blackburn Rovers) também seguiram essa trajetória de sucesso.